Tesortering er en kritisk prosess i produksjonen av te som involverer kategorisering og gradering av teblader for å sikre konsistens i kvalitet, utseende og smak. Fra det øyeblikket tebladene plukkes til det siste pakkestadiet, spiller sortering en viktig rolle for å bestemme produktets samlede verdi og salgbarhet.

Tesortering fokuserer først og fremst på å fjerne urenheter og fremmede forurensninger, sortere bladene basert på størrelse, farge og tekstur, og dele dem inn i ulike kvalitetsnivåer. Denne prosessen forbedrer ikke bare den estetiske appellen til teen, men sikrer også at teen oppfyller de nødvendige standardene for sikkerhet, smak og ensartethet.

Hvorfor er tesortering viktig?

Te er et naturprodukt, og forholdene under innhøsting kan føre til betydelige variasjoner i bladkvaliteten. Sortering adresserer disse inkonsekvensene for å gi et sluttprodukt som forbrukerne forventer. Her er de viktigste grunnene til at sortering av te er nødvendig:

1. Konsistens i kvalitet: Teblader varierer i størrelse, form, farge og tekstur. Sortering sikrer ensartethet i sluttproduktet, noe som er avgjørende for å oppnå konsistent smak og utseende. Dette er spesielt viktig for premium-teer, der forbrukerne krever et visst kvalitetsnivå.

2. Fjerning av fremmed forurensning: Under innhøsting, bearbeiding og håndtering av te kan fremmede forurensninger som kvister, steiner, støv eller til og med hår blandes med tebladene. Sortering fjerner disse forurensningene for å sikre at produktet er trygt for forbruk og oppfyller regulatoriske standarder.

3. Gradering etter kvalitet: Teblader er ofte gradert i forskjellige kvalitetskategorier basert på størrelse, modenhet og utseende. Hele blader, knuste blader og vifter (mindre tepartikler) skilles for å produsere forskjellige tekvaliteter. Høyere karakterer gir bedre priser i markedet, så nøyaktig sortering er avgjørende for å maksimere produktets verdi.

4. Forbedret salgbarhet: Velsortert te ser ikke bare bedre ut, men smaker også bedre. Ensartethet i bladstørrelse og form fører til en mer konsistent bryggeopplevelse, noe som er nøkkelen til å tilfredsstille forbrukernes preferanser. Riktig sortering øker teens tiltrekningskraft og øker markedsverdien, spesielt i premium- eller spesialtekategorier.

5. Overholdelse av sikkerhetsstandarder: Teprodusenter må overholde strenge forskrifter for matsikkerhet, spesielt når de eksporterer til internasjonale markeder. Sortering sikrer at teen er fri for forurensninger og fremmede forurensninger, og hjelper bedrifter med å oppfylle sikkerhetsretningslinjene og unngå tilbakekalling eller avvisning av produkter.

Hvordan tesortering gjøres

Tesortering gjøres vanligvis ved hjelp av avansert maskineri som automatiserer prosessen, og erstatter manuelt arbeid, som kan være inkonsekvent og tidkrevende. De mest brukte maskinene innen tesortering er fargesorterere (optiske sorterere) og røntgeninspeksjonssystemer.

1. Fargesorterere (optiske sorterere): Disse maskinene bruker teknologi for synlig lys for å skanne teblader og separere dem basert på overflatekarakteristikker som farge, form og tekstur. Fargesorterere er svært effektive til å fjerne misfargede eller skadede blader samt fremmede forurensninger som skiller seg ut mot tebladene. For eksempel kan Techiks Ultra-High-Definition Conveyor Color Sorter oppdage små urenheter som er vanskelige å se med det blotte øye, som hår eller støv.

2. Røntgeninspeksjonsmaskiner: Røntgenteknologi gir mulighet for dypere inspeksjon ved å identifisere fremmede forurensninger inne i tebladene som kanskje ikke er synlige på overflaten. Røntgenmaskiner oppdager forskjeller i tetthet, noe som gjør dem ideelle for å fjerne forurensninger som små steiner, kvister eller til og med mugg skjult i teen. Techiks intelligente røntgenmaskin er et godt eksempel, i stand til å oppdage urenheter med lav tetthet som ellers kunne passere ubemerket.