מיון תה הוא תהליך קריטי בייצור תה הכולל סיווג ודירוג עלי התה כדי להבטיח עקביות באיכות, במראה ובטעם. מרגע קטיפתם של עלי התה ועד לשלב האריזה הסופית, למיון תפקיד חיוני בקביעת הערך הכולל והסחירות של המוצר.

מיון התה מתמקד בעיקר בהסרת זיהומים ומזהמים זרים, דירוג העלים לפי גודל, צבע ומרקם, והפרדתם לרמות איכות שונות. תהליך זה לא רק משפר את המשיכה האסתטית של התה אלא גם מבטיח שהתה עומד בסטנדרטים הנדרשים לבטיחות, טעם ואחידות.

מדוע מיון תה חשוב?

תה הוא מוצר טבעי, והתנאים במהלך הקטיף יכולים לגרום לשינויים משמעותיים באיכות העלים. המיון מטפל בחוסר העקביות הללו כדי לספק מוצר סופי שהצרכנים מצפים לו. להלן הסיבות העיקריות מדוע יש צורך במיון תה:

1. עקביות באיכות: עלי התה משתנים בגודל, צורה, צבע ומרקם. המיון מבטיח אחידות במוצר הסופי, שהיא קריטית להשגת טעם ומראה עקביים. זה חשוב במיוחד עבור תה פרימיום, שבו הצרכנים דורשים רמה מסוימת של איכות.

2. הסרת מזהמים זרים: במהלך הקציר, העיבוד והטיפול בתה, עלולים להתערבב עם עלי התה מזהמים זרים כגון זרדים, אבנים, אבק או אפילו שיער. המיון מסיר את המזהמים הללו כדי להבטיח שהמוצר בטוח לצריכה ועומד בתקנים הרגולטוריים.

3. דירוג לפי איכות: עלי תה מדורגים לרוב לקטגוריות איכות שונות על סמך גודל, בגרות ומראה. עלים שלמים, עלים שבורים ומנפנפים (חלקיקי תה קטנים יותר) מופרדים כדי לייצר דרגות שונות של תה. ציונים גבוהים יותר מביאים למחירים טובים יותר בשוק, ולכן מיון מדויק חיוני למקסום ערך המוצר.

4. סחירות משופרת: תה ממוין היטב לא רק נראה טוב יותר אלא גם טעים יותר. אחידות בגודל ובצורת העלים מובילה לחוויית בישול עקבית יותר, שהיא המפתח לסיפוק העדפות הצרכן. מיון נכון מגביר את כוח המשיכה של התה ומעלה את ערך השוק שלו, במיוחד בקטגוריות תה פרימיום או מיוחד.

5. עמידה בתקני בטיחות: יצרני תה חייבים להקפיד על תקנות בטיחות מזון מחמירות, במיוחד בעת ייצוא לשווקים בינלאומיים. המיון מבטיח שהתה נקי ממזהמים ומזהמים זרים, ועוזר לחברות לעמוד בהנחיות הבטיחות ולהימנע מהחזרות או דחיות של מוצרים.

כיצד מתבצע מיון התה

מיון התה נעשה בדרך כלל באמצעות מכונות מתקדמות המאפשרות אוטומציה של התהליך, ומחליפות את העבודה הידנית, שעלולה להיות לא עקבית וגוזלת זמן. המכונות הנפוצות ביותר במיון תה הן ממיינים צבעוניים (ממיינים אופטיים) ומערכות בדיקת רנטגן.

1. סדרני צבע (מסדרים אופטיים): מכונות אלו משתמשות בטכנולוגיית אור גלוי כדי לסרוק עלי תה ולהפריד ביניהם על סמך מאפייני פני השטח כגון צבע, צורה ומרקם. ממיינים צבעוניים יעילים ביותר בהסרת עלים דהויים או פגומים וכן מזהמים זרים הבולטים כנגד עלי התה. לדוגמה, סדרן הצבעים של מסוע בהבחנה גבוהה במיוחד של Techik יכול לזהות זיהומים זעירים שקשה לראות בעין בלתי מזוינת, כגון שיער או אבק.

2. מכונות בדיקת רנטגן: טכנולוגיית רנטגן מאפשרת בדיקה מעמיקה יותר על ידי זיהוי מזהמים זרים בתוך עלי התה שאולי לא נראים על פני השטח. מכונות רנטגן מזהות הבדלים בצפיפות, מה שהופך אותן לאידיאליות להסרת מזהמים כמו אבנים קטנות, זרדים, או אפילו עובש החבוי בתוך התה. מכונת הרנטגן החכמה של Techik היא דוגמה מצוינת, המסוגלת לזהות זיהומים בצפיפות נמוכה שאחרת עלולים לעבור ללא תשומת לב.