Le tri du thé est un processus critique dans la production de thé qui implique la catégorisation et le classement des feuilles de thé pour garantir une qualité, une apparence et une saveur constantes. Depuis le moment où les feuilles de thé sont cueillies jusqu’à l’étape finale de conditionnement, le tri joue un rôle essentiel dans la détermination de la valeur globale et de la qualité marchande du produit.

Le tri du thé se concentre principalement sur l’élimination des impuretés et des contaminants étrangers, en classant les feuilles en fonction de leur taille, de leur couleur et de leur texture, et en les séparant en différents niveaux de qualité. Ce processus améliore non seulement l'attrait esthétique du thé, mais garantit également que le thé répond aux normes requises en matière de sécurité, de saveur et d'uniformité.

Pourquoi le tri du thé est-il important ?

Le thé est un produit naturel et les conditions de récolte peuvent entraîner des variations significatives dans la qualité des feuilles. Le tri résout ces incohérences pour fournir un produit final attendu par les consommateurs. Voici les principales raisons pour lesquelles le tri du thé est nécessaire :

1. Cohérence de la qualité : Les feuilles de thé varient en taille, forme, couleur et texture. Le tri garantit l’uniformité du produit final, ce qui est essentiel pour obtenir une saveur et une apparence constantes. Ceci est particulièrement important pour les thés haut de gamme, pour lesquels les consommateurs exigent un certain niveau de qualité.

2. Élimination des contaminants étrangers : Lors de la récolte, du traitement et de la manipulation du thé, des contaminants étrangers tels que des brindilles, des pierres, de la poussière ou même des cheveux peuvent se mélanger aux feuilles de thé. Le tri élimine ces contaminants pour garantir que le produit est propre à la consommation et répond aux normes réglementaires.

3. Classement par qualité : Les feuilles de thé sont souvent classées en différentes catégories de qualité en fonction de leur taille, de leur maturité et de leur apparence. Les feuilles entières, les feuilles cassées et les fannings (particules de thé plus petites) sont séparés pour produire différentes qualités de thé. Les qualités supérieures obtiennent de meilleurs prix sur le marché, un tri précis est donc essentiel pour maximiser la valeur du produit.

4. Qualité marchande améliorée : Un thé bien trié est non seulement plus beau, mais a également meilleur goût. L'uniformité de la taille et de la forme des feuilles conduit à une expérience de brassage plus cohérente, ce qui est essentiel pour satisfaire les préférences des consommateurs. Un tri approprié augmente l'attrait du thé et augmente sa valeur marchande, en particulier dans les catégories de thés haut de gamme ou de spécialité.

5. Conformité aux normes de sécurité : Les producteurs de thé doivent respecter des réglementations strictes en matière de sécurité alimentaire, en particulier lorsqu'ils exportent vers les marchés internationaux. Le tri garantit que le thé est exempt de contaminants et de contaminants étrangers, aidant ainsi les entreprises à respecter les directives de sécurité et à éviter les rappels ou les rejets de produits.

Comment se fait le tri du thé

Le tri du thé est généralement effectué à l’aide de machines avancées qui automatisent le processus, remplaçant ainsi le travail manuel, qui peut s’avérer incohérent et long. Les machines les plus couramment utilisées pour le tri du thé sont les trieurs de couleurs (trieurs optiques) et les systèmes d'inspection à rayons X.

1. Trieurs de couleurs (trieurs optiques) : Ces machines utilisent la technologie de la lumière visible pour numériser les feuilles de thé et les séparer en fonction de caractéristiques de surface telles que la couleur, la forme et la texture. Les trieurs de couleurs sont très efficaces pour éliminer les feuilles décolorées ou endommagées ainsi que les contaminants étrangers qui se détachent des feuilles de thé. Par exemple, le trieur de couleurs à convoyeur ultra haute définition de Techik peut détecter de minuscules impuretés difficiles à voir à l'œil nu, comme les cheveux ou la poussière.

2. Machines d'inspection à rayons X : La technologie à rayons X permet une inspection plus approfondie en identifiant les contaminants étrangers à l'intérieur des feuilles de thé qui peuvent ne pas être visibles à la surface. Les appareils à rayons X détectent les différences de densité, ce qui les rend idéaux pour éliminer les contaminants tels que les petites pierres, les brindilles ou même la moisissure cachée dans le thé. La machine à rayons X intelligente de Techik en est un excellent exemple, capable de détecter des impuretés de faible densité qui autrement pourraient passer inaperçues.