La clasificación del té es un proceso crítico en la producción de té que implica categorizar y clasificar las hojas de té para garantizar la consistencia en calidad, apariencia y sabor. Desde el momento en que se recogen las hojas de té hasta la etapa final de envasado, la clasificación desempeña un papel vital a la hora de determinar el valor general y la comerciabilidad del producto.

La clasificación del té se centra principalmente en eliminar impurezas y contaminantes extraños, clasificar las hojas según el tamaño, color y textura, y separarlas en diferentes niveles de calidad. Este proceso no sólo mejora el atractivo estético del té sino que también garantiza que el té cumpla con los estándares requeridos de seguridad, sabor y uniformidad.

¿Por qué es importante la clasificación del té?

El té es un producto natural y las condiciones durante la cosecha pueden provocar variaciones significativas en la calidad de las hojas. La clasificación aborda estas inconsistencias para proporcionar un producto final que los consumidores esperan. Estas son las razones clave por las que es necesaria la clasificación del té:

1. Consistencia en la calidad: las hojas de té varían en tamaño, forma, color y textura. La clasificación garantiza la uniformidad en el producto final, lo cual es fundamental para lograr un sabor y una apariencia consistentes. Esto es especialmente importante en el caso de los tés premium, donde los consumidores exigen un cierto nivel de calidad.

2. Eliminación de contaminantes extraños: Durante la cosecha, procesamiento y manipulación del té, los contaminantes extraños como ramitas, piedras, polvo o incluso cabello pueden mezclarse con las hojas de té. La clasificación elimina estos contaminantes para garantizar que el producto sea seguro para el consumo y cumpla con los estándares reglamentarios.

3. Clasificación por calidad: Las hojas de té a menudo se clasifican en diferentes categorías de calidad según el tamaño, la madurez y la apariencia. Las hojas enteras, las hojas rotas y los abanicos (partículas de té más pequeñas) se separan para producir diferentes grados de té. Las calidades más altas obtienen mejores precios en el mercado, por lo que una clasificación precisa es esencial para maximizar el valor del producto.

4. Comerciabilidad mejorada: El té bien clasificado no sólo se ve mejor sino que también sabe mejor. La uniformidad en el tamaño y la forma de las hojas conduce a una experiencia de elaboración de cerveza más consistente, lo cual es clave para satisfacer las preferencias de los consumidores. Una clasificación adecuada aumenta el atractivo del té y eleva su valor de mercado, especialmente en las categorías de té premium o de especialidad.

5. Cumplimiento de las normas de seguridad: los productores de té deben cumplir estrictas normas de seguridad alimentaria, especialmente cuando exportan a mercados internacionales. La clasificación garantiza que el té esté libre de contaminantes y contaminantes extraños, lo que ayuda a las empresas a cumplir con las pautas de seguridad y evitar retiradas o rechazos de productos.

Cómo se hace la clasificación del té

La clasificación del té generalmente se realiza utilizando maquinaria avanzada que automatiza el proceso, reemplazando el trabajo manual, que puede ser inconsistente y consumir mucho tiempo. Las máquinas más utilizadas en la clasificación de té son las clasificadoras de color (clasificadoras ópticas) y los sistemas de inspección por rayos X.

1. Clasificadores de color (clasificadores ópticos): estas máquinas utilizan tecnología de luz visible para escanear las hojas de té y separarlas según las características de la superficie, como el color, la forma y la textura. Los clasificadores de color son muy eficaces para eliminar hojas descoloridas o dañadas, así como contaminantes extraños que destacan sobre las hojas de té. Por ejemplo, el transportador clasificador por color de ultra alta definición de Techik puede detectar pequeñas impurezas que son difíciles de ver a simple vista, como cabello o polvo.

2. Máquinas de inspección por rayos X: la tecnología de rayos X permite una inspección más profunda al identificar contaminantes extraños dentro de las hojas de té que pueden no ser visibles en la superficie. Las máquinas de rayos X detectan diferencias de densidad, lo que las hace ideales para eliminar contaminantes como pequeñas piedras, ramitas o incluso moho escondido dentro del té. La máquina inteligente de rayos X de Techik es un excelente ejemplo, capaz de detectar impurezas de baja densidad que de otro modo pasarían desapercibidas.