Das Sortieren von Tee ist ein entscheidender Prozess bei der Teeproduktion, bei dem die Teeblätter kategorisiert und klassifiziert werden, um Konsistenz in Qualität, Aussehen und Geschmack sicherzustellen. Von der Ernte der Teeblätter bis zur endgültigen Verpackung spielt die Sortierung eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung des Gesamtwerts und der Marktfähigkeit des Produkts.

Bei der Teesortierung geht es in erster Linie darum, Verunreinigungen und Fremdstoffe zu entfernen, die Blätter nach Größe, Farbe und Textur zu klassifizieren und sie in verschiedene Qualitätsstufen zu unterteilen. Dieser Prozess verbessert nicht nur die Ästhetik des Tees, sondern stellt auch sicher, dass der Tee die erforderlichen Standards für Sicherheit, Geschmack und Gleichmäßigkeit erfüllt.

Warum ist das Sortieren von Tee wichtig?

Tee ist ein Naturprodukt und die Bedingungen während der Ernte können zu erheblichen Schwankungen in der Blattqualität führen. Durch die Sortierung werden diese Inkonsistenzen behoben, um ein Endprodukt bereitzustellen, das die Verbraucher erwarten. Hier sind die Hauptgründe, warum eine Teesortierung notwendig ist:

1. Gleichbleibende Qualität: Teeblätter variieren in Größe, Form, Farbe und Textur. Durch das Sortieren wird die Einheitlichkeit des Endprodukts sichergestellt, was für die Erzielung eines einheitlichen Geschmacks und Aussehens von entscheidender Bedeutung ist. Dies ist besonders wichtig für Premium-Tees, bei denen der Verbraucher ein gewisses Maß an Qualität verlangt.

2. Entfernung von Fremdstoffen: Während der Ernte, Verarbeitung und Handhabung von Tee können sich Fremdstoffe wie Zweige, Steine, Staub oder sogar Haare mit den Teeblättern vermischen. Beim Sortieren werden diese Verunreinigungen entfernt, um sicherzustellen, dass das Produkt sicher für den Verzehr ist und den gesetzlichen Standards entspricht.

3. Einstufung nach Qualität: Teeblätter werden häufig nach Größe, Reife und Aussehen in verschiedene Qualitätskategorien eingeteilt. Ganze Blätter, gebrochene Blätter und Fannings (kleinere Teepartikel) werden getrennt, um verschiedene Teesorten herzustellen. Höhere Qualitäten erzielen auf dem Markt bessere Preise, daher ist eine genaue Sortierung für die Maximierung des Produktwerts unerlässlich.

4. Verbesserte Marktfähigkeit: Gut sortierter Tee sieht nicht nur besser aus, sondern schmeckt auch besser. Einheitliche Blattgröße und -form führen zu einem gleichmäßigeren Brauerlebnis, was der Schlüssel zur Befriedigung der Verbraucherpräferenzen ist. Die richtige Sortierung erhöht die Attraktivität des Tees und steigert seinen Marktwert, insbesondere in den Kategorien Premium- oder Spezialitätentee.

5. Einhaltung von Sicherheitsstandards: Teeproduzenten müssen strenge Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit einhalten, insbesondere beim Export auf internationale Märkte. Durch die Sortierung wird sichergestellt, dass der Tee frei von Verunreinigungen und Fremdstoffen ist. Dies hilft Unternehmen dabei, Sicherheitsrichtlinien einzuhalten und Produktrückrufe oder -ablehnungen zu vermeiden.

So erfolgt die Teesortierung

Die Teesortierung erfolgt in der Regel mithilfe fortschrittlicher Maschinen, die den Prozess automatisieren und manuelle Arbeit ersetzen, die inkonsistent und zeitaufwändig sein kann. Die am häufigsten verwendeten Maschinen bei der Teesortierung sind Farbsortierer (optische Sortierer) und Röntgeninspektionssysteme.

1. Farbsortierer (optische Sortierer): Diese Maschinen nutzen die Technologie des sichtbaren Lichts, um Teeblätter zu scannen und sie anhand von Oberflächeneigenschaften wie Farbe, Form und Textur zu trennen. Farbsortierer sind äußerst effektiv bei der Entfernung verfärbter oder beschädigter Blätter sowie Fremdkörper, die sich von den Teeblättern abheben. Beispielsweise kann der Ultra-High-Definition Conveyor Color Sorter von Techik winzige Verunreinigungen erkennen, die mit bloßem Auge schwer zu erkennen sind, wie etwa Haare oder Staub.

2. Röntgeninspektionsmaschinen: Die Röntgentechnologie ermöglicht eine tiefere Inspektion, indem sie Fremdkontaminationen in den Teeblättern identifiziert, die auf der Oberfläche möglicherweise nicht sichtbar sind. Röntgengeräte erkennen Unterschiede in der Dichte und eignen sich daher ideal zum Entfernen von Verunreinigungen wie kleinen Steinen, Zweigen oder sogar im Tee verborgenen Schimmelpilzen. Das intelligente Röntgengerät von Techik ist ein Paradebeispiel dafür, dass es in der Lage ist, Verunreinigungen geringer Dichte zu erkennen, die andernfalls unbemerkt bleiben würden.